Dolor anterior de rodilla o El síndrome de dolor patelofemoral
Dolor anterior de rodilla
o El síndrome de dolor patelofemoral
El síndrome de dolor patelofemoral es un
término que se usa para describir el dolor en la parte delantera de la rodilla
y alrededor de la rótula o hueso de la rodilla. Algunas veces se le llama
"rodilla de corredor" o "rodilla de saltador" porque es
común en personas que participan en deportes, especialmente mujeres y adultos
jóvenes, pero el síndrome de dolor patelofemoral puede ocurrir también en
personas que no son atletas. El dolor y la rigidez que provoca puede hacer
difícil subir escaleras, arrodillarse y realizar otras actividades cotidianas.
Muchos aspectos pueden contribuir al
desarrollo del síndrome de dolor patelofemoral. Los problemas con la alineación
de la rótula y el uso excesivo debido a deportes o entrenamiento vigorosos a
menudo son factores significativos.
Los síntomas con frecuencia se alivian con
tratamiento conservador, como cambios en los niveles de actividad o un programa
de ejercicios terapéuticos.
Anatomía
Anatomía de una rodilla
normal
La rodilla es la articulación más grande de
su cuerpo y una de las más complejas. Está formada por el extremo inferior del
fémur, el extremo superior de la tibia y la rótula.
Ligamentos y tendones conectan el fémur a
los huesos de la parte inferior de la pierna. Los cuatro ligamentos principales
de la rodilla se unen a los huesos y actúan como cuerdas fuertes para mantener
unidos los huesos.
Los músculos se conectan a los huesos
mediante los tendones. El tendón del cuádriceps conecta los músculos de la
parte frontal del muslo a la rótula. Los segmentos del tendón del cuádriceps,
llamados retináculos rotulianos, se unen a la tibia y ayudan a estabilizar la
rótula. El tendón rotuliano se extiende desde la rótula hasta la tibia.
Varias estructuras de la articulación de la
rodilla hacen que el movimiento sea más fácil. Por ejemplo, la rótula descansa
en un surco situado en la parte superior del fémur llamado tróclea. Cuando
flexiona o endereza la rodilla, la rótula se mueve hacia atrás y hacia adelante
en el interior de este surco troclear.
Una sustancia resbalosa llamada cartílago
articular cubre los extremos del fémur, el surco troclear y la parte interna de
la rótula. El cartílago articular ayuda a que sus huesos se deslicen suavemente
uno contra el otro a medida que mueve la pierna.
La sinovia también ayuda al movimiento; se
trata de un revestimiento delgado de tejido que cubre la superficie de la
articulación. La sinovia produce una pequeña cantidad de líquido que lubrica el
cartílago. Además, justo abajo de la rótula hay una almohadilla pequeña de
grasa que sostiene la rótula y actúa como amortiguador.
(Izquierda) La rótula
normalmente descansa en un surco pequeño en el extremo del fémur llamado surco
troclear. (Derecha) A medida que flexiona y endereza la rodilla, la rótula se
desliza hacia arriba y hacia abajo dentro del surco.
Descripción
El síndrome de dolor patelofemoral ocurre
cuando los nervios detectan dolor en los tejidos blandos y el hueso alrededor
de la rótula. Estos tejidos blandos incluyen los tendones, la almohadilla grasa
debajo de la rótula y el tejido sinovial que reviste la articulación de la
rodilla.
En algunos casos de dolor patelofemoral, se
presenta una afección llamada condromalacia rotuliana. La
condromalacia rotuliana es el ablandamiento y degradación del cartílago
articular que está en la parte interna de la rótula. No hay nervios en el
cartílago articular, por lo que el daño al mismo cartílago no puede provocar
dolor directamente. Sin embargo, sí puede provocar inflamación de la sinovia y
dolor en el hueso subyacente.
Causa
Uso
excesivo
En muchos casos, el síndrome de dolor
patelofemoral es ocasionado por actividades físicas vigorosas que aplican
tensión repetida en la rodilla, tales como trotar, hacer sentadillas y subir
escaleras. También puede ser provocado por un cambio repentino en la actividad
física. Este cambio puede ser en la frecuencia de la actividad, tal como
aumentar el número de días que hace ejercicio cada semana. También puede
deberse a la duración o intensidad de la actividad, tal como correr distancias
más largas.
Otros factores que pueden contribuir al
dolor patelofemoral incluyen:
·
El uso inadecuado de técnicas de
entrenamiento o del equipo deportivo
·
Cambios en el calzado o superficie de juego
Desalineación
rotuliana
El síndrome de dolor patelofemoral también
puede ser provocado por una alineación anormal de la rótula en el surco
troclear. En esta afección, la rótula se expulsa hacia un lado del surco al
flexionar la rodilla. Esta anormalidad puede provocar mayor presión entre la
parte posterior de la rótula y la tróclea, lo que irrita los tejidos blandos.
Los factores que contribuyen a una mala
alineación de la rótula incluyen:
·
Problemas con la alineación de las piernas
entre las caderas y los tobillos. Los problemas en la alineación pueden
resultar en una rótula que se mueve demasiado hacia la parte exterior o
interior de la pierna, o bien una rótula que se acomoda muy arriba del surco
troclear, una afección llamada rótula alta.
·
Desequilibrio o debilidad muscular,
especialmente en los músculos cuádriceps en la parte delantera del muslo. Cuando la rodilla
se flexiona y extiende, los músculos cuádriceps y el tendón del cuádriceps
ayudan a mantener la rótula dentro del surco troclear. Los cuádriceps débiles o
desequilibrados pueden provocar una alineación deficiente de la rótula dentro
del surco.
(Arriba) En estas radiografías tomadas desde
arriba, las dos rótulas están normalmente alineadas dentro del surco troclear.
(Abajo) Aquí, ambas rótulas se han movido fuera del surco troclear y hacia la
parte exterior de la rodilla.
Tomadas de JF Sarwark, ed: Essentials of
Musculoskeletal Care, ed 4. Rosemont, IL, American Academy of Orthopaedic
Surgeons, 2010.
Síntomas
El síntoma más común del síndrome de dolor
patelofemoral es un dolor leve y sensible en la parte delantera de la rodilla.
Este dolor, que usualmente comienza de manera gradual y con frecuencia se
relaciona con la actividad, puede presentarse en una o ambas rodillas. Otros
síntomas comunes incluyen:
·
Dolor durante el ejercicio y actividades
donde se flexiona repetidamente la rodilla, como subir escaleras, correr,
arrodillarse o hacer sentadillas.
·
Dolor después de estar sentado por un largo
periodo de tiempo con las rodillas flexionadas, tal como en el cine o después
de viajar en avión.
·
Dolor relacionado con un cambio en el nivel
o intensidad de la actividad, superficie de juego o equipo.
·
Chasquidos o sonidos crepitantes en la
rodilla al subir escaleras o al ponerse de pie después de estar sentado por
mucho tiempo.
Remedios
caseros
En muchos casos, el dolor patelofemoral
mejorará con un simple tratamiento casero.
Cambios en
la actividad
Suspenda las actividades que le provocan
dolor en sus rodillas hasta que se resuelva el dolor. Esto puede significar
cambiar su rutina de entrenamiento o cambiar a actividades de bajo impacto que
pondrán menos tensión en la articulación de la rodilla. El ciclismo y la
natación son buenas opciones de bajo impacto. Si tiene sobrepeso, perder peso
también ayudará a reducir la presión en sus rodillas.
El método
RICE
RICE son las siglas, en inglés, de
descanso, hielo, compresión y elevación.
·
Descanso. Evite poner peso
sobre la rodilla afectada.
·
Hielo. Use compresas frías durante periodos
de 20 minutos, varias veces al día. No aplique el hielo directamente sobre la
piel.
·
Compresión. Para evitar mayor
inflamación, envuelva ligeramente la rodilla en una venda elástica, dejando un
orificio en el área de la rótula. Asegúrese de que la venda quede ajustada y no
provoque dolor adicional.
·
Elevación. Descanse, lo más
frecuentemente posible, con la rodilla elevada a una altura mayor a la de su
corazón.
Medicamento
Los medicamentos antiinflamatorios no
esteroideos (AINEs) tales como ibuprofeno y naproxeno pueden ayudar a reducir
la inflamación y aliviar el dolor.
Si su dolor persiste o se vuelve más
difícil mover la rodilla, comuníquese con su médico para una evaluación
completa.
Examen
médico
Exploración
física
Durante la exploración física, su médico
hablará con usted sobre su salud en general y los síntomas que está teniendo.
Él o ella le preguntará cuándo comenzó su dolor de rodilla y acerca de la
gravedad y naturaleza del dolor (leve o agudo). Su médico también le preguntará
qué actividades hacen que el dolor empeore.
Durante la exploración, su médico verificará
si la rodilla tiene problemas de alineación rotuliana.
Tomadas de JF Sarwark,
ed: Essentials of Musculoskeletal Care, ed 4. Rosemont, IL, American
Academy of Orthopaedic Surgeons, 2010.
Para determinar el lugar exacto del dolor,
su médico puede presionar y jalar suavemente la parte frontal de sus rodillas y
rótulas. Él o ella también puede pedirle que se acuclille, brinque o realice
una estocada durante la exploración para poner a prueba la rodilla y la fuerza
del tronco de su cuerpo.
Para ayudar a diagnosticar la causa de su
dolor y descartar cualquier otro problema físico, su médico también puede
revisar:
·
La alineación de la parte inferior de las
piernas y la posición de la rótula
·
La estabilidad de la rodilla, la rotación
de las caderas y el rango de movimiento de las rodillas y caderas
·
La rótula para buscar signos de
sensibilidad
·
La unión de los músculos del muslo con la
rótula
·
La fuerza, flexibilidad, firmeza y flexión
de las caderas, los músculos delanteros del muslo (cuádriceps) y los músculos
posteriores del muslo (corvas)
·
La tirantez del talón de Aquiles y la
flexibilidad de los pies
Por último, su médico puede pedirle que
camine hacia delante y hacia atrás para examinar su marcha (la manera en que camina).
Él o ella verificará si tiene problemas en su marcha que pueden contribuir al
dolor de sus rodillas.
Radiografías
Usualmente, el médico podrá diagnosticar el
síndrome de dolor patelofemoral con solo una exploración física. Sin embargo,
en la mayoría de los casos él o ella también ordenará una radiografía para
descartar daños a la estructura de la rodilla y a los tejidos que se conectan
con ella.
Tratamiento
El tratamiento médico para el síndrome de
dolor patelofemoral está diseñado para aliviar el dolor y restaurar el rango de
movimiento y la fuerza. En la mayoría de los casos, el dolor patelofemoral
puede tratarse de manera no quirúrgica.
Tratamiento
no quirúrgico
Además de los cambios de actividad, el
método RICE y el medicamento antiinflamatorio, su médico puede recomendar lo
siguiente:
Ejercicios de terapia física. Ejercicios
específicos ayudarán a mejorar su rango de movimiento, fuerza y resistencia. Es
especialmente importante concentrarse en fortalecer y estirar sus cuádriceps,
puesto que estos músculos son los principales estabilizadores de la rótula.
También pueden recomendarse ejercicios para el tronco del cuerpo para
fortalecer los músculos del abdomen y la espalda inferior.
Aparatos ortopédicos. Los insertos de
calzado pueden ayudar a alinear y estabilizar su pie y tobillo, aliviando la
tensión que se aplica a la parte inferior de las piernas. Los aparatos
ortopédicos pueden hacerse a la medida del pie o comprarse listos para usar en
tiendas.
Insertos en el calzado para aliviar la
tensión en la parte inferior de las piernas al alinear su pie y tobillo.
Tomadas de JF Sarwark,
ed: Essentials of Musculoskeletal Care, ed 4. Rosemont, IL, American
Academy of Orthopaedic Surgeons, 2010.
Tratamiento
quirúrgico
En muy raras ocasiones se necesita tratamiento
quirúrgico para el dolor patelofemoral y se realiza únicamente para casos
graves que no responden al tratamiento no quirúrgico. Los tratamientos
quirúrgicos pueden incluir:
Artroscopía. Durante la
artroscopía, el cirujano inserta una cámara pequeña, llamada artroscopio, en el
interior de la articulación de la rodilla. La cámara muestra las imágenes en
una pantalla de televisión y el cirujano utiliza estas imágenes para guiar los
instrumentos quirúrgicos miniatura.
·
Debridamiento. En algunos casos,
extirpar el cartílago articular dañado de la superficie de la rótula puede
aliviar el dolor.
·
Liberación lateral. Si el tendón del
retináculo lateral está tan tenso que expulsa la rótula del surco troclear, un
procedimiento de liberación lateral puede aflojar el tejido y corregir la
desalineación rotuliana.
Si una tirantez en el retináculo lateral está
empujando la rótula hacia un lado, su médico puede recomendar una cirugía de
liberación lateral para cortar el ligamento.
Tomadas de JF Sarwark, ed: Essentials of
Musculoskeletal Care, ed 4. Rosemont, IL, American Academy of Orthopaedic
Surgeons, 2010.
Transferencia del tubérculo tibial. En algunos casos,
puede ser necesario realinear la rótula moviendo el tendón rotuliano junto con
una parte del tubérculo tibial, la protuberancia ósea de la tibia.
Para este procedimiento se requiere una
incisión de cirugía abierta tradicional. El médico desprende parcial o
totalmente el tubérculo tibial a fin de que el hueso y el tendón puedan moverse
hacia el lado interno de la rodilla. Después, la pieza de hueso se vuelve a
unir a la tibia usando tornillos. En la mayoría de los casos, esta
transferencia permite una mejor alineación de la rótula en el surco troclear.
En caso de instabilidad o subluxación o luxación recurrente se puede realizar reconstrucción del Ligamento Patelofemoral Medial (LPFM):
En caso de instabilidad o subluxación o luxación recurrente se puede realizar reconstrucción del Ligamento Patelofemoral Medial (LPFM):
Prevención
Los ejercicios de
extensión de piernas ayudan a fortalecer y estirar los cuádriceps, los músculos
en la parte delantera del muslo.
El síndrome de dolor patelofemoral
usualmente se alivia por completo con medidas sencillas o terapia física. Sin
embargo, puede volver a presentarse si no realiza ajustes en su rutina de
entrenamiento o nivel de actividad. Es esencial mantener un acondicionamiento
adecuado de los músculos que rodean la rodilla, especialmente los cuádriceps y
las corvas.
Hay otras medidas adicionales que puede
seguir para prevenir la recurrencia del dolor de rodilla patelofemoral. Estas
incluyen:
·
Usar calzado adecuado para sus actividades
·
Hacer calentamiento a fondo antes de la
actividad física
·
Incorporar ejercicios de estiramiento y
flexibilidad para los cuádriceps y corvas en su rutina de calentamiento, y
realizar estiramientos después de la actividad física
·
Aumentar gradualmente el entrenamiento
·
Reducir cualquier actividad que haya
lastimado sus rodillas en el pasado
·
Mantener una masa corporal saludable para
evitar tensionar demasiado las rodillas
